病理组织检查:病理组织检查是指观察采取组织的全貌，检查细胞团是否有癌性变化。因此病理组织检查必须是完整或部分的肿瘤生长的器官组织。用外科手段切除的组织进行病理组织检查的标本的方法称为活检；也可在外科手术切除器官、组织、淋巴结或在纤维内窥镜检查时获取组织标本。
    病理组织检查不仅能诊断癌，而且能提供癌的分类，如腺癌、鳞状上皮癌及未分化癌等；还能判定癌的恶性程度，癌与其发生器官的细胞的相似程度及癌浸润范围、扩散程度。这些情况对于决定手术范围及治疗方法是必不可少的。例如，手术中进行的病理组织检查，可判断癌细胞的浸润程度，决定手术范围。另外，根据癌的种类，可不采用手术治疗而选择放疗或化疗。肺癌中的小细胞肺癌就属于这种情况，这是因为小细胞癌和未分化癌的恶性程度较高，手术的预后差。对手术中切除的器官必须进行详细的病理检查，根据病理检查结果选择******治疗手段，如放疗、化疗、内分泌治疗或综合治疗，同时也可判断病人的预后。目前常用的活检方法有两种：切取活检，即切取肿瘤一部分，然后缝合；也可在手术过程中进行切取活检，这有利于定肿瘤切除范围，而且还要对淋巴结或邻近的其他组织取活检，帮助检查肉眼无法看到的潜在扩散和实际扩散，以及决定肿瘤分期。
    肾内或胰腺内针吸活检已很普及，它是用针直接插入肿瘤内，抽取组织碎片活检，这一过程称为细针活检。体内针吸活检常在放射科进行，X线摄片或CT扫描能准确显示肿瘤的位置，也可在超声定位下进行针吸活检。肺内和肝内肿瘤可通过针吸活检诊断。即使肿瘤侵犯像胰腺那样的深部器官，有百分之八十以上的病例能用这种方式明确诊断。针吸活检并不适合任何部位，当某一区域内有重要结构禁忌时，就不适合做针吸活检，例如锁骨上区域穿刺是很棘手的，可造成出血或神经损伤，肺部穿刺可引发气胸。